On 20 July, 1961, Dr Anna Smeliansky died at the age of 82. Her life, shadowed by hereditary retinal atrophy, was distinguished by her deep devotion to psycho-analysis.
Born in a hamlet near Kiev, she acquired her school education on her own resources and passed examinations in Odessa. In view of conditions in Russia at the turn of the century, she went to Switzerland to study medicine. There a friend of hers once found her bent over a textbook of ophthalmology, saying: ‘I am studying my own disease; I shall slowly lose my eyesight.’ With great spiritual strength the young student made up her mind to bear her suffering by herself, in solitude and loneliness, not burdening with her affliction anyone close to her.
After finishing her studies she took up internal medicine. In 1912, moved by the ideals of Socialism and Zionism, she left Europe for Palestine. For a year she cared medically for some hundred Yemenite families in Jerusalem. The glaring light of the Mediterranean landscape forced her back to Europe to live in Berlin. There she joined up with another pioneering group, the psycho-analytical one, to become first assistant at the Polyclinic, when Eitingon opened the world’s first Psycho-Analytical Institute in 1920.
When, in the early thirties, Hitler’s advent to power spelled the end of analysis in Germany, Dr Smeliansky had to move once more, and came finally to settle in Tel-Aviv. She went into private practice, caring affectionately for her patients until her last illness a few months before her death. Notwithstanding her serious handicap she eagerly followed every development and new step in psycho-analysis, and took a lively interest in the activities of our Society, never missing a meeting.
All who came in touch with Dr Smeliansky felt moved to deep admiration and love, seeing how her mind triumphed over the bodily infirmity and her heart conquered her harsh fate. She was not only an excellent analyst, with unusual understanding, judicious and discerning, but also a faithful friend, sensitive, considerate, and thoughtful. She never showed a trace of bitterness, or a hint of the lonely hours which made up her life. No selfish thought ever marred the suffering woman’s devotion to others. Quietly resigned to loss of sight, she never lost contact with the world. Whatever her eyes refused her, she took in with the most keenly delicate of ears, perceiving what others were not able to hear, the finest nuances in the mood of those around her. With awe-inspiring inner discipline she took a full part in life, sensing it with uncanny empathy, engraving it faithfully on her memory, and viewing its unseen spaces with the profound knowledge of a living, feeling, contemplative soul.
At a time when the scientific attitude often seems to prevail over the human approach, Anna Smeliansky’s death is a severe loss. Her resolution not to succumb to adversity, her faithful adherence to Freud’s discoveries, and her unassuming devotion to help her fellows and alleviate their suffering have left as her bequest an example for us all to follow.
Anna Smeliansky (1879-1961)
Anna (Chana) Smeliansky, deren Leben von einer angeborenen retinalen Atrophie überschattet war, stammte aus einem Dorf in der Nähe von Kiew. Sie erwarb ihre Schulbildung im Selbststudium und legte in Odessa die Abschlussprüfung ab. Um die Jahrhundertwende zog sie in die Schweiz, um in Bern (1900-1903) und Zürich (1903-1907) Medizin zu studieren, was ihr in Russland nicht möglich gewesen wäre. Sie promovierte 1906 bei William Silberschmidt am Hygiene-Institut der Universität Zürich.
Wie ihr älterer Bruder, der Schriftsteller Mosche Smilansky, begeisterte sich Anna Smeliansky für sozialistische und zionistische Ideen und wanderte 1912 nach Palästina aus, wo sie als Ärztin in Jerusalem arbeitete. Doch das gleißende mediterrane Licht schadete ihren Augen und so kehrte sie ein Jahr später nach Europa zurück. Sie ging nach Berlin, wo sie von 1921 bis 1933 Mitglied der Berliner Psychoanalytischen Vereinigung bzw. der Deutschen Psychoanalytischen Gesellschaft (DPG) war. Anna Smeliansky und Ernst Simmel waren die ersten Assistenten Max Eitingons an der 1920 eröffneten Psychoanalytischen Poliklinik in Berlin. 
Als 1933 mit Hitlers Machtergreifung die Arisierung der DPG begann, emigrierte Anna Smeliansky nach Palästina und ließ sich in Tel Aviv nieder. Gemeinsam mit den ebenfalls aus Berlin nach Palästina emigrierten Psychoanalytikern Max Eitingon, Mosche Wulff und Ilja Schalit gründete sie 1933 (offiziell 1934) in Tel Aviv die Palästinensische Psychoanalytische Vereinigung Chewrah Psychoanalytith b’Erez-Israel (CPI). 1934 wurde in Jerusalem das Psychoanalytische Institut eröffnet, dessen Ausbildungskomitee Anna Smeliansky seit 1939 angehörte. Obwohl nahezu erblindet, war sie bis kurz vor ihrem Tod als Analytikerin in freier Praxis tätig und nahm regelmäßig an den Sitzungen der CPI teil.
SCHRIFTEN
Ueber den Einfluss verschiedener Zusätze auf die Labgerinnung der Kuhmilch. Med. Diss. Zürich; München 2006
(und Albert Nacht) Max Eitingon, von Freunden gesehen. In: Die Chewrah Psychoanalytith b’Erez-Israel gratuliert ihrem Präsidenten zum sechzigsten Geburtstag. Jerusalem 1941 (Privatdruck)
 
LITERATUR + LINKS
Andreas-Salomé, Lou, und Anna Freud: “… als käm ich heim zu Vater und Schwester”. Briefwechsel 1919-1937, Bd. 2. Hg. von D. A. Rothe und I. Weber. Göttingen 2001

Brecht, Karen et al. (Hg.): “Hier geht das Leben auf eine sehr merkwürige Weise weiter…” Hamburg 1985

Freud, Sigmund, und Max Eitingon: Briefwechsel 1906-1939, Bd. 1. Hg. von M. Schröter. Tübingen 2004

Gumbel, Erich: Nachruf auf Anna Smeliansky. IJP 43, 1962, 360

Kloocke, Ruth: Mosche Wulff. Zur Geschichte der Psychoanalyse in Russland und Israel. Tübingen 2002

Matrikeledition der Universität Zürich (16.2.2015)

Rosenblum, Amalia: Analyze this. Interview mit Eran Rolnik. Haaretz Daily Newspaper, 11.1.2007